佐渡へ引っ越した初日の夜。
遠くから、どん、どん、と低く響く太鼓の音が聞こえてきました。
「今日はお祭りの日だったのか」と思っていると、翌日も、そのまた翌日も。

どうやら本番に向けた練習のようです。

佐渡では、五穀豊穣を祈る伝統芸能「鬼太鼓」が、約1,000年以上前から受け継がれてきたと言われています。

毎年4月15日は「島開き」の日。
島内約40か所の集落で春祭りが行われ、鬼が家々を巡ります。

私の住む地域では、仕事終わりの時間を使い、約2か月ものあいだ毎日練習を重ねるのだそう。夜の静けさの中に響く太鼓の音に、この土地の人々の熱を感じました。

迎えたお祭り当日。
朝6時の打ち出しに向け、集合はなんと朝4時。
そこから集落の約60軒の家々を一軒ずつまわり、最後はお寺で締めくくる、丸一日の行事です。

今回は知人のお宅で鬼太鼓を迎えさせていただきました。
家ではお菓子やお酒を用意し、演舞のあとに振るまうのが習わしだそう。